71 nella smorfia napoletana: l'uomo spregevole

Nella smorfia napoletana il 71 è «ll'ommo 'e merda», cioè l'uomo spregevole. La forma napoletana è volutamente cruda: si tratta di un insulto vero e proprio, riportato qui fedelmente perché fa parte della tradizione. Indica una persona senza valore morale, di cui non ci si può fidare, che tradisce, approfitta degli altri o manca di parola. È uno dei giudizi più duri che il linguaggio popolare possa esprimere.

Da dove viene questo significato

L'origine precisa dell'accostamento tra il 71 e questa figura non è documentata. La sua presenza nell'elenco, però, non sorprende: la smorfia è nata dal linguaggio parlato, e il linguaggio parlato comprende anche le espressioni forti, gli insulti e i giudizi più severi.

Accanto a immagini religiose, domestiche e familiari, la smorfia accoglie infatti anche le parole che si sentivano nei vicoli e nei mercati. In questo senso il 71 è una testimonianza fedele della lingua popolare, che non addolcisce le cose quando deve esprimere disprezzo.

L'espressione non riguarda l'aspetto fisico o la condizione sociale di una persona, ma il suo comportamento. Il giudizio colpisce chi viene meno ai valori che la cultura popolare considera fondamentali: la lealtà, il rispetto della parola data, la riconoscenza verso chi ti ha aiutato.

Il giudizio morale nel linguaggio popolare

• Nella cultura napoletana tradizionale la reputazione di una persona dipende molto da come si comporta con gli altri: mantenere un impegno e non tradire la fiducia sono considerati segni di serietà e di dignità.
• Il napoletano, come molti dialetti italiani, è ricchissimo di parole per definire i difetti delle persone, dall'avarizia alla vigliaccheria. Il 71 rappresenta il gradino più basso di questa scala: non un singolo difetto, ma una mancanza complessiva di valore.
• Nella lettura tradizionale dei sogni, questa figura viene collegata alla diffidenza, alla paura di essere ingannati o alla delusione per il comportamento di qualcuno di vicino.
• Proprio per la sua crudezza, il 71 è uno dei numeri più citati quando si parla della smorfia: dimostra che questa tradizione racconta la vita reale, senza filtri. Va letto con il distacco con cui si legge un documento storico della lingua parlata.

Che cos'è la smorfia

La smorfia è un'antica tradizione napoletana che associa a ciascun numero da 1 a 90 un significato: oggetti, persone, situazioni, parti del corpo. Il nome viene comunemente collegato a Morfeo, il dio greco dei sogni, perché per secoli la smorfia è stata usata per «tradurre» i sogni in numeri. Oggi è soprattutto un pezzo di cultura popolare, fatto di modi di dire, ironia e memoria familiare.