28 nella smorfia napoletana: il seno

Nella smorfia napoletana il numero 28 corrisponde a «'e zzizze», il seno. È uno dei numeri dedicati al corpo e ha un significato doppio: da un lato richiama la femminilità e la bellezza, dall'altro la maternità e il nutrimento, perché il seno è prima di tutto ciò che allatta i figli. Nella tradizione popolare le due letture convivono senza contraddizione, con un tono diretto ma non necessariamente malizioso.

Da dove viene questo significato

L'origine dell'accostamento tra il 28 e il seno non è documentata, e non esiste una spiegazione storica condivisa. Il significato si è tramandato per tradizione ed è riportato in tutte le principali versioni della smorfia. Come per gli altri numeri dedicati al corpo, il significato è riportato senza imbarazzo, perché nella cultura popolare il seno era prima di tutto legato alla vita e alla crescita dei figli.

La parola «zizza» appartiene a una famiglia di termini popolari diffusi in molte parti d'Italia, come «zinna». Nella grafia «'e zzizze» la doppia z iniziale segnala il rafforzamento della consonante dopo l'articolo femminile plurale, un tratto tipico del napoletano che si ritrova anche nel 24, «'e gguardie». Alcune raccolte usano grafie diverse, senza raddoppio.

Il 28 apre una breve sequenza di numeri allusivi, insieme al 29 e al 30, che la tradizione riporta con la franchezza tipica del linguaggio popolare.

Il seno tra maternità e devozione

• Nell'arte sacra è diffusa l'immagine della Madonna del Latte, che raffigura Maria mentre allatta Gesù bambino; in Campania e in tutto il Sud non mancano chiese e immagini dedicate a questa devozione.
• Nella pittura e nella scultura il seno è da sempre simbolo di fertilità e di abbondanza: basti pensare alle antiche divinità della natura e alle figure allegoriche della Carità, rappresentata spesso come una madre che allatta.
• In passato era comune il ricorso alla balia, la donna che allattava i figli di altre famiglie: un mestiere diffuso in molte parti d'Italia fino alla prima metà del Novecento.
• La smorfia, che nomina il corpo con naturalezza, accosta il 28 ad altri numeri anatomici come il 6 e il 16: un piccolo gruppo di significati che va letto con lo stesso spirito schietto della tradizione.

Che cos'è la smorfia

La smorfia è un'antica tradizione napoletana che associa a ciascun numero da 1 a 90 un significato: oggetti, persone, situazioni, parti del corpo. Il nome viene comunemente collegato a Morfeo, il dio greco dei sogni, perché per secoli la smorfia è stata usata per «tradurre» i sogni in numeri. Oggi è soprattutto un pezzo di cultura popolare, fatto di modi di dire, ironia e memoria familiare.