1 nella smorfia napoletana: l'Italia

Il numero 1 della smorfia napoletana è «L'Italia», cioè l'Italia. È il primo significato della lista e apre la serie dei novanta numeri con un'immagine ampia, che non riguarda una persona o un oggetto ma un intero Paese. Per chi consulta la smorfia è uno dei numeri più facili da ricordare, proprio perché si trova all'inizio e perché il suo significato è identico in napoletano e in italiano.

Da dove viene questo significato

L'origine precisa dell'associazione tra l'uno e l'Italia non è documentata. Nelle tradizioni orali le liste di significati si sono formate nel tempo, passando di bocca in bocca e di stampa in stampa, e per molti numeri non esiste una fonte che spieghi la scelta. Chi la commenta osserva in genere che al primo posto si trova la cosa considerata più grande e comune a tutti: la patria.

Va notato che la smorfia è nata e si è sviluppata a Napoli, una città che fino al 1860-61 era capitale di un regno indipendente, il Regno delle Due Sicilie. Non sappiamo con certezza quando l'Italia sia diventata il significato dell'uno nelle versioni oggi più diffuse; è comunque quella che si trova nelle liste moderne, ed è quella riportata qui.

Anche la grafia è una delle più semplici: «L'Italia» si scrive allo stesso modo in quasi tutte le versioni, mentre per molti altri numeri il napoletano conosce forme diverse.

L'Italia nella lingua e nella cultura napoletana

• Il napoletano è una lingua romanza con una lunga storia letteraria, dal Seicento di Giambattista Basile al teatro di Eduardo De Filippo: convive con l'italiano, che a Napoli si usa a scuola, negli uffici e nei giornali.
• Napoli ha avuto un ruolo importante nella cultura italiana anche dopo l'unificazione: la canzone napoletana, il teatro e il cinema ambientato in città sono diventati patrimonio di tutto il Paese.
• Nel linguaggio di tutti i giorni il numero uno resta legato all'idea di primato e di inizio, e la smorfia fa partire il suo racconto della vita quotidiana proprio dal Paese intero, prima di scendere a persone, animali e oggetti.
• Il 2 giugno 1946, con il referendum istituzionale, gli italiani scelsero la repubblica; a Napoli, come in gran parte del Sud, la maggioranza dei voti andò invece alla monarchia.

Che cos'è la smorfia

La smorfia è un'antica tradizione napoletana che associa a ciascun numero da 1 a 90 un significato: oggetti, persone, situazioni, parti del corpo. Il nome viene comunemente collegato a Morfeo, il dio greco dei sogni, perché per secoli la smorfia è stata usata per «tradurre» i sogni in numeri. Oggi è soprattutto un pezzo di cultura popolare, fatto di modi di dire, ironia e memoria familiare.